La pérdida de oportunidad es un concepto médico-legal que se aplica cuando un retraso en el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad ha impedido a un paciente beneficiarse de un mejor pronóstico, un tratamiento menos invasivo o una recuperación más favorable.
No se trata necesariamente de un error médico evidente, sino de una actuación que, aun siendo técnicamente correcta en parte, llegó tarde o de forma insuficiente, privando al paciente de una posibilidad real de mejora.
¿Qué es la perdida de oportunidad?
El concepto de pérdida de oportunidad se fundamenta en intentar dilucidar qué habría pasado si se hubiera actuado de otro modo médicamente. Se expresa en términos de probabilidad de mejoría y por tanto en porcentajes. Para su cálculo se estudia toda la bibliografía médica publicada que respalda la posible mejoría que habría existido de haberse realizado otra actuación médica.
¿Cuándo se considera pérdida de oportunidad?
Este tipo de situación puede reconocerse cuando:
- Ha existido un retraso en el diagnóstico de una enfermedad grave (cáncer, infecciones, etc.).
- No se han solicitado las pruebas necesarias en el momento oportuno.
- La derivación a un especialista se ha producido demasiado tarde.
- No se ha iniciado el tratamiento adecuado con la celeridad debida.
- La falta de actuación temprana ha dado lugar a un empeoramiento evidente, secuelas o tratamientos más agresivos.
Ejemplos frecuentes
- Retraso en el diagnóstico de un tumor que podría haberse tratado de forma menos agresiva en fases iniciales.
- Falta de derivación urgente en un paciente con síntomas neurológicos.
- Infravaloración de signos clínicos que desencadenan un desenlace más grave.
¿Qué demuestra un informe pericial en estos casos?
Un informe médico pericial en situaciones de pérdida de oportunidad no tiene que probar que el resultado habría sido distinto con seguridad, sino que existía una probabilidad razonable de haber alcanzado un mejor desenlace si se hubiese actuado correctamente.
El perito médico debe:
- Analizar toda la documentación médica y el curso clínico del paciente.
- Estudiar si hubo una desviación de la lex artis médica.
- Estimar la probabilidad de que una actuación temprana hubiera evitado el daño final.
- Cuantificar, si procede, las secuelas o perjuicios derivados de esa pérdida de oportunidad.
¿Por qué es relevante en el ámbito legal?
Este concepto es frecuentemente utilizado en procedimientos judiciales por negligencia médica, especialmente en casos complejos donde el error no es evidente, pero sí se puede demostrar que el paciente fue privado de una posibilidad real de mejora.
Preguntas frecuentes
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¿Se puede reclamar una indemnización por pérdida de oportunidad?
Sí, si se demuestra que hubo un retraso evitable que privó al paciente de una opción razonable de mejora. La indemnización no cubre el daño completo, sino la **probabilidad frustrada** de haber tenido un mejor resultado.
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¿Qué diferencia hay con una negligencia médica?
La pérdida de oportunidad describe una posible pérdida de curación que no tiene porqué ser derivada de una actuación médica negligente, sino que puede haberse producido por otras causas como retrasos administrativos o problemas técnicos en determinados hospitales o centros. No toda pérdida de oportunidad es derivada de una negligencia médica.
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¿Cómo se demuestra?
A través de un informe pericial elaborado por un médico experto en valoración del daño corporal y análisis clínico, que analice todo el recorrido asistencial y sus consecuencias.